Tanabata, también conocido como el Festival de las Estrellas, es una celebración tradicional japonesa que se lleva a cabo el séptimo día del séptimo mes del calendario lunar. En el calendario gregoriano, esto corresponde generalmente al 7 de julio. Esta festividad es especialmente popular en Japón, pero también se celebra en otras partes de Asia, como China y Corea.
La historia de Tanabata se originó en una antigua leyenda japonesa sobre dos amantes separados llamados Orihime y Hikoboshi, representados por las estrellas Vega y Altair respectivamente. Según la leyenda, Orihime era una tejedora celestial y Hikoboshi era un vaquero. Ambos se enamoraron profundamente y se casaron, pero su felicidad fue interrumpida cuando descuidaron sus deberes y sus respectivas labores comenzaron a sufrir.
Como castigo, se les prohibió verse y se les separó a ambos lados de la Vía Láctea. Sin embargo, se les permitió reunirse una vez al año, el séptimo día del séptimo mes lunar, si cumplían con sus tareas correctamente. Esta única noche del año se considera mágica y se cree que los deseos y las oraciones se hacen realidad.
Durante el Festival de Tanabata, las calles y plazas se decoran con hermosos y coloridos ornamentos, conocidos como tanzaku, que son tiras de papel en las que la gente escribe sus deseos y los cuelga en bambúes. También se realizan desfiles, danzas y exhibiciones de fuegos artificiales para celebrar esta ocasión especial.
Los deseos expresados en los tanzaku varían desde deseos personales, como éxito académico o amor duradero, hasta deseos más amplios, como la paz mundial. Esta festividad es considerada una oportunidad para expresar esperanza y sueños, así como para celebrar el amor y la conexión entre las personas.
Tanabata es una celebración llena de encanto y significado, que une a las personas en la búsqueda de la felicidad y la realización de sus aspiraciones.